什么是太空轨道

什么是太空轨道

太空轨道是一个抽象概念。当火箭速度超过第一宇宙速度（7.9公里/秒）后进入太空，失去动力后，由于没有空气阻力，它仍能按固定的速度飞行。当飞行时产生的离心力相当于地球的地心引力时，就会按一定的高度围绕地球作圆周运动，这个运行轨迹就称为太空轨道。

理论上来说，任何一个高度都能做轨道，但实际情况存在限制因素。一定高度仍有稀薄的空气，会产生阻力，在这个高度运行的物体到了一定的时间就会掉下来；再由于离地球越远，地心引力会减弱，就可能逃离地球，飞向太空，所以科学家划定了适合使用的区域，具体相关知识，可以参考卫星轨道。

卫星轨道有多种分类方式，例如：

• 低地球轨道(LEO)：又称近地轨道，距地面约200 - 1200公里的圆轨道，主要用于地球观测、通讯、气象等领域，低轨道卫星能提供高分辨率的遥感图像，监测全球气象变化并提供天气预报，也可用于探索地球磁场等。
• 中地球轨道(MEO)：距地面约1200 - 36000公里的圆轨道，主要用于导航、通讯、广播、科学研究等，像GPS、北斗等全球卫星导航系统的卫星多位于此轨道。
• 地球同步轨道(GEO)：又称高地球轨道，距地面约36000公里的圆轨道，可用于通信、广播、气象预报等。

卫星在轨道上绕地球运行主要是由发射时提供的能量，给予了卫星相应的速度，这个速度的大小和方向决定了轨道的高度，卫星也可携带燃料在运行过程中变轨。并且卫星之所以会按既定的轨道运行，主要原理是万有引力提供其绕地球运行的向心力，这些数据都是提前计算好的。