明朝历史的持续时间

明朝（1368年—1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。明朝的建立者是朱元璋，他在1368年8月攻陷元大都——北京，同年在建康（今南京）称帝，改元洪武，建立了明王朝，朱元璋是为明太祖。

明朝的兴衰历程

明朝在其存在的276年间经历了多次重要的历史事件和发展阶段。初期，明朝国力强盛，政治清明，如洪武之治、永乐盛世等治世时期。中期，明朝经历了土木之变，由盛转衰，但随后又经历了弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴等复兴时期。然而，晚明时期因东林党争和天灾外患导致国力衰退，最终爆发了明末农民起义。

明朝的终结

1644年，李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝正式灭亡。明朝宗室在江南建立南明政权，但最终在1662年被清朝消灭。如果以南明政权的终结作为明朝的终点，那么明朝的存在时间则为294年；若以郑成功在台湾、厦门的抗清活动结束作为明朝的终点，则明朝存在了315年。

明朝的历史地位

明朝被认为是继汉唐之后的黄金时期，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。清朝官方评价明朝为治隆唐宋、远迈汉唐。明朝在手工业和商品经济方面非常发达，出现了商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。

结论

综上所述，明朝作为一个大一统的中原王朝，其历史持续了276年，从1368年朱元璋建立明朝到1644年明朝灭亡。这一时期，明朝经历了从兴盛到衰落的过程，并在中国历史上留下了深刻的印记。