说到古代洗头也许有人知道皂荚，说到古代洗澡也许有人知道胰子，但说到古代刷牙……就很少有人知道有什么东西了。估计很多现代人都以为中国古人不知清理口齿呢。?实际上中国人在2000多年前就懂得保护牙齿的重要。《史记·仓公传》中就批出引起龋齿的原因是 “食而不漱”。《礼记》中： “鸡初鸣，咸盥嗽”就说明人们已有了漱口的习惯。

　　?秦汉时期关于口腔、牙齿之清洁、健美、疾病、保健已有了比较高的要求。例如：《诗经·卫风·硕人》中形容美女牙齿“齿如瓠犀”，即指牙齿要如同葫芦子一样整齐洁白。反之，对牙齿参差不齐者则称之为龃龉，咬合不齐者病之为龊，排列不正者称为龇，不平整者为龋，均视之为病态。

　　（附提一下西方：英国最早提到刷牙是在1651年，相当于中国的清朝初年。伊丽莎白女王年轻时牙是黄的，晚年是黑的……）

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　　１.牙签

　　虽不是刷牙的但也是洁牙工具，故先列出。古人为了保持口腔卫生和预防牙齿疾病，除强调饭后漱口等外，此时尺有剔除齿缝间食物残渣的习惯。1976年，江西省南昌市发掘了汉末三国东吴时代的高荣墓葬。其中有一个金制的，两端分别为耳挖勺和小杨枝的龙形器物。小杨枝是龙的尾部，圆形，末端尖。研究者考证认为此系墓主人生前用来剔除齿间食物残渣的口腔清扫用具，此小杨枝也就是今之牙签的雏形。

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　　在文字记载上，西晋正式出现牙签之说。晋·陆云在致其兄陆机书有“一日行曹公器物，有剔牙签，今以一枚寄兄”之语。其制法虽不知其详，但可看出牙签当时较少有，属精巧之物。

　　２.杨柳枝

　　最早的刷牙工具是杨柳枝。在晚唐时期，那时都把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，很方便的牙刷。古语“晨嚼齿木”就是这个来源。《处台秘要》中载有“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”它使用起来廉价又方便，李时珍也说，用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。配上前面的洁牙材料，颇有效果。

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　　3.牙刷

　　你没看错，是真正的牙刷！?我国1000多年前的辽驸马卫国王古墓（公元959年）中出土了两支骨制牙刷柄，头部有两排共8 个植毛孔，它是迄今发现的、世界最早牙刷实物，而欧洲至到十八世纪才出现正式的牙刷。从古书记载来看，中国到了南宋，城里已经有专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在头部钻毛孔两行，上植马尾。和现代的牙刷已经很接近了。

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　　如果大家去百度，可能会见到很多人说“牙刷”最早见于元代郭玉诗中云：“南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”实际上是错的。牙刷的名字早在南宋就有了，俗称刷牙子：南宋吴自牧描写杭州生活的笔记体专著《梦粱录》第十三卷写道：“诸色杂货中有刷牙子。”?南宋人周守忠编写养生书籍《类纂诸家养生至宝》，甚至专门讨论了用牙刷来刷牙的时间要不要安排在早上：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之，极有所损。”因为早上牙根较松，而马尾较硬。

　　后来元末明初有一本?为朝鲜人编订的汉语教材《朴通事》，里面有段标准市井对话：

　　顾客：卖刷子的将来。这帽刷、鞋刷各一个，刷牙两个，掠头两个，怎么卖？

　　商贩：这的有什么商量处？将二百铜钱来。哥，我与你这一个刷牙、一个掠头，将去使，休掉了。

　　顾客：不妨事，我靴靿里揣将去。

　　再次可见牙刷在市井小民间也是普通货品。

　　?明代冯梦龙辑录的民歌集《童痴二弄》第八卷收有一首南方情歌：“ 吃个镜子来里做眼，编筐着弗得个蓬尘，牙刷子只等你开口，绊头带来里缱筋，眉刷弗住介掠来掠去，刮舌又介掀嘴撩唇。”不仅提到了牙刷，还很形象地描绘了刷牙时的动作：刮舌、掀嘴、撩唇。堪证明代南方有人刷牙，详细度甚至比一些今人还高——你刷牙时还清理舌苔吗？另外，?里面提到“眉刷”，怀疑那时牙刷已经告别了马尾，改用又细又软的眉毛之类来制作了。

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　　不过，没啥考察本事的美国牙医学会的资料声称，世上第一把牙刷由中国明朝皇帝明孝宗于1498年发明，方法是把短硬的猪猔毛插进一支骨制手把上。……算了咱不计较……